Wie ägyptische Startups Afrikas digitale Zukunft vorantreiben

Als ich vor drei Jahren durch die geschäftigen Tech-Zentren Kairos schlenderte, war ich ehrlich gesagt nicht auf das vorbereitet, was mich erwartete. Natürlich hatte ich die Berichte über Afrikas digitale Transformation gelesen, aber Ägyptens Startup-Ökosystem aus erster Hand zu sehen? Das veränderte meine Sicht auf die tatsächliche Innovationsentwicklung des Kontinents völlig.

Was mich am meisten beeindruckt hat, war nicht nur die Anzahl der Startups – obwohl es davon jede Menge gibt –, sondern der schiere Ehrgeiz dieser Gründer. Sie geben sich nicht damit zufrieden, Lösungen nur für Ägypten zu entwickeln. Diese Unternehmer zielen systematisch auf den gesamten afrikanischen Markt ab und schaffen skalierbare Plattformen, die Herausforderungen angehen, die ich in Dutzenden von Ländern auf dem gesamten Kontinent beobachtet habe.

Ägyptens Fintech-Revolution: Mehr als nur Bankwesen

Lassen Sie uns kurz über Zahlen sprechen. Der ägyptische Fintech-Sektor zog im Jahr 2023 über $186 Millionen an Investitionen an1, was fast 401 TP3B des gesamten in das Land fließenden Risikokapitals entspricht. Aber was mich wirklich begeistert: Es geht nicht mehr nur um digitale Zahlungen.

Unternehmen wie Fawry haben sich weit über ihre ursprünglichen Wurzeln in der Zahlungsabwicklung hinaus entwickelt. Ich habe ihre Entwicklung seit 2019 verfolgt und beobachtet, wie sie sich zu umfassenden Finanzdienstleistungsplattformen mit über 35 Millionen Nutzern entwickelt haben.2. Was ist das Geniale an ihrem Ansatz? Sie haben es geschafft, sowohl Menschen mit als auch ohne Bankkonto gleichzeitig zu bedienen.

Dann gibt es noch Valify, das mich ehrlich gesagt überrascht hat, als ich zum ersten Mal mit ihrem Kredit-Scoring-Ansatz in Berührung kam. Anstatt sich ausschließlich auf traditionelle Bankdaten zu verlassen – die, seien wir ehrlich, für die meisten Afrikaner nicht existieren – nutzen sie alternative Datenquellen, darunter mobile Geldtransaktionen, Zahlungen von Versorgungsunternehmen und sogar Verhaltensmuster in sozialen Medien.3.

„Wir bauen nicht nur für die 100 Millionen Menschen in Ägypten. Wir bauen für die 1,4 Milliarden Menschen in Afrika, und Ägypten ist unser Ausgangspunkt für diese gewaltige Chance.“

Was mich an der Entwicklung der ägyptischen Fintech-Branche wirklich beeindruckt, ist die Art und Weise, wie diese Unternehmen die Infrastrukturlücken schließen, die auf dem gesamten Kontinent bestehen. Nehmen wir zum Beispiel MNT-Halan. Das Unternehmen hat herausgefunden, wie es Mikrofinanzdienstleistungen über eine rein digitale Plattform anbieten kann und so Kunden erreicht, die Stunden von der nächsten Bankfiliale entfernt wohnen.4.

Regierung als digitaler Katalysator

Ich bin ganz ehrlich: Als ich anfing, die ägyptische Tech-Szene zu erforschen, erwartete ich, dass die Regierungsbürokratie das größte Hindernis sein würde. Aber da habe ich mich getäuscht. Die ägyptische Regierung hat sich zu einer der Startup-freundlichsten Regierungen entwickelt, die ich in den Schwellenländern kennengelernt habe.

Die Initiative „Digital Egypt 2030“ der ägyptischen Regierung ist nicht nur politische Rhetorik. Sie hat sie mit viel Geld und politischen Veränderungen unterstützt.5Was mich am meisten beeindruckt hat? Sie haben regulatorische Sandboxen eingerichtet, die tatsächlich funktionieren. Fintech-Startups können nun innovative Produkte mit echten Kunden testen und dabei unter lockeren regulatorischen Anforderungen arbeiten.

Aber hier wird es wirklich interessant. Die ägyptische Zentralbank hat Pionierarbeit bei digitalen Währungsexperimenten geleistet, die nun von anderen afrikanischen Ländern kopiert werden. Ihr CBDC-Pilotprogramm, das 2022 gestartet wurde, hat Transaktionen im Wert von über $2,3 Milliarden abgewickelt.6Dabei geht es nicht nur um Zahlungen – es geht darum, die digitale Infrastruktur zu schaffen, die Startups in ganz Afrika dringend benötigen.

Initiative	Investition	Zeitleiste	Auswirkungen
Digitales Ägypten 2030	$1,2 Milliarden	2018-2030	Digitale Infrastruktur bundesweit
CBDC-Pilotprojekt	$150 Millionen	2022-2025	$2.3B Transaktionen verarbeitet
Startup-Fonds	$500 Millionen	2021-2026	Über 200 Startups finanziert

Was mich wirklich begeistert, ist Ägyptens Ansatz zur digitalen Identität. Sie haben ein einheitliches digitales ID-System geschaffen, das 95% der Bevölkerung abdeckt7Das klingt vielleicht langweilig, aber glauben Sie mir – für Startups ist es revolutionär. Stellen Sie sich vor, Sie könnten Kundenidentitäten überprüfen, KYC-Anforderungen erfüllen und Finanzdienstleistungen in mehreren Ländern sofort über dieselbe Infrastruktur ermöglichen.

Das Startup-Ökosystem, das niemand kommen sah

Vor drei Jahren gab es in Kairo vielleicht ein Dutzend namhafter Tech-Startups. Heute? Ich habe den Überblick verloren, aber vorsichtige Schätzungen gehen von etwa 400 aktiven Startups aus.8Das ist kein allmähliches Wachstum, sondern eine Explosion.

Was ist der Grund für diesen Boom? Ehrlich gesagt ist es ein perfekter Sturm von Faktoren. Ägyptens riesiger Binnenmarkt bietet die nötige Größe, um Produkte zu testen, während die geografische Lage des Landes die Expansion in afrikanische und nahöstliche Märkte relativ einfach macht.

Was mich aber am meisten fasziniert: Ägyptische Startups kopieren nicht einfach nur Silicon-Valley-Modelle. Sie entwickeln innovative Lösungen, die speziell auf die afrikanischen Marktgegebenheiten zugeschnitten sind. Ein Beispiel dafür ist Rabbit, die ägyptische Super-App, die Fahrdienste, Essenslieferungen und Bezahldienste vereint. Anstatt wie westliche Apps zu versuchen, alles für jeden zu bieten, konzentrieren sie sich auf die Lösung der spezifischen logistischen Herausforderungen dicht besiedelter Städte mit begrenzten formalen Adresssystemen.9.

„Ägyptische Unternehmer kennen die Herausforderungen Afrikas sehr gut, da wir ähnliche Infrastrukturbeschränkungen, regulatorische Rahmenbedingungen und Kundenverhalten haben. Das verschafft uns einen Wettbewerbsvorteil, den ausländische Unternehmen einfach nicht erreichen können.“

Das Interesse der Investoren war absolut verrückt. Allein im Jahr 2023 sammelten ägyptische Startups über $800 Millionen in 120 Deals ein10. Was ist wirklich interessant? Etwa 601 TP3T dieser Mittel kamen von internationalen Investoren, die Ägypten als ihr Tor zum breiteren afrikanischen Markt sehen.

Jenseits der Grenzen: Ägyptens kontinentaler Einfluss

Und genau hier wird es für mich richtig spannend. Ägyptische Startups geben sich nicht damit zufrieden, auf ihren Heimatmarkt zu beschränkt zu bleiben – sie expandieren systematisch in ganz Afrika und erzielen dabei bemerkenswerte Erfolgsquoten. Was ich beobachtet habe, unterscheidet sich deutlich von dem typischen Expansionsmuster, das wir in anderen Regionen beobachten.

Statt des üblichen Ansatzes „im Heimatmarkt aufbauen, dann überall expandieren“ setzen viele ägyptische Startups vom ersten Tag an auf panafrikanische Strategien. Swvl beispielsweise war bereits in Kenia und Pakistan aktiv, bevor es den ägyptischen Markt vollständig erobert hatte.11. Das ist ziemlich mutig, aber es funktioniert.

Das Geheimnis? Ägyptische Unternehmer haben erkannt, dass die afrikanischen Märkte hinsichtlich Infrastruktur, regulatorischem Umfeld und Verbraucherverhalten genügend Ähnlichkeiten aufweisen, sodass Lösungen angepasst werden können, anstatt für jedes Land komplett neu entwickelt zu werden. Dies verschafft ihnen einen enormen Marktvorsprung gegenüber Unternehmen aus dem Silicon Valley, die in afrikanische Märkte vordringen wollen.

Start-up	Sektor	Länder	Benutzer
Swvl	Transport	15	2M+
Vezeeta	Gesundheitspflege	10	5M+
Paymob	Fintech	8	Über 150.000 Händler

Besonders beeindruckend ist, wie diese Unternehmen die Infrastrukturlücke schließen, die die Verbreitung afrikanischer Technologien in der Vergangenheit eingeschränkt hat. Paymob beispielsweise hat Zahlungslösungen entwickelt, die sowohl in der Innenstadt von Kairo als auch im ländlichen Kenia gleichermaßen gut funktionieren.12Sie haben ihre gesamte Plattform auf der Annahme aufgebaut, dass die Internetverbindung zeitweise unterbrochen sein wird und die Smartphone-Nutzung unterschiedlich ausfallen wird.