الأسود في أفريقيا: الحفاظ عليها، والحقائق، ومستقبل الملك

دعوني أبدأ باعتراف. لو أخبرتني قبل خمسة عشر عامًا أن الأسود لم تكن لو كنتُ أعيش في سهول السافانا الأفريقية، لحدقتُ فيك بنظراتٍ واسعة، أفكر في كل تلك الأفلام الوثائقية عن الطبيعة وإعلانات السفر المبتذلة التي تُظهر أسرابًا لا حصر لها تتسكع تحت أشجار الأكاسيا. لكن اتضح أن هذا أقرب إلى الخرافة. الحقيقة هي أن الأسود تمر بواحدة من أكثر التحولات السكانية والبيئية دراماتيكية التي واجهتها أي ثدييات كبيرة على الإطلاق.1 ما يُذهلني حقًا بشأن الأسود ليس ماضيها العريق أو حضورها الهائل فحسب؛ بل هو التقاطع المُعقد، بل والمُربك في كثير من الأحيان، بين الثقافة والحفاظ على البيئة والتجارة، والذي يُحيط بوجودها المُستمر. وبصراحة؟ في كل مرة أطأ فيها قدمي القارة، أجد نفسي أتعلم شيئًا جديدًا، ليس فقط عن النمر الأسد، بل عن أنفسنا.

أساطير وحقائق عن أسود أفريقيا

أعرف ما تتخيله: ذكور ذهبية العرف، وفصائل بالعشرات، وجنة من الحيوية الزئيرية. والأغرب من ذلك، أنني فقدت العد لعدد المرات التي سمعت فيها مسافرين يقولون عبارات مثل: "أليست الأسود في كل مكان؟ إنها أفريقيا!". الحقيقة؟ تشغل الأسود الآن أقل من 8% من مجموعتها التاريخية.2 في الواقع، ما تبقى هو فسيفساء متشظية، مترابطة ببعضها البعض بفعل أسوار مشكوك فيها أحيانًا، وسياسات، واقتصادات محلية. سمّها أسطورة الوفرة؛ فهي باقية لأن - لنكن صريحين -نريد أن يكون ذلك صحيحاحتى بين المرشدين الذين يعملون يوميًا مع هذه الحيوانات، وجدتُ مزيجًا من الأمل المُستسلم والحنين والفخر الإقليمي الشديد. ونعم، أحيانًا، شعورٌ بالإحباط الشديد من "سوء فهم" الغرباء.

أين تتجول الأسود: النطاق والأرقام والاتجاهات

وهنا حيث أتوقف عادة، وأتنفس، وأوضح: "عندما أقول "أسود أفريقيا"، فأنا أتحدث عن ما يقرب من 20 ألفًا إلى 23 ألف فرد بري - وهذا العدد في انخفاض". (اعتبارًا من عام 2024، انتبه؛ تتغير هذه الأرقام مع كل مسح جديد.3لماذا هذا التناقض بين الخيال والواقع؟ لسببين: لا تزال أعداد كبيرة من الأسود موجودة في عدد قليل من معاقلها - مثل سيرينجيتي في تنزانيا أو أوكافانغو في بوتسوانا - ولكن في أماكن أخرى، تتأرجح الأسود على حافة الانقراض، أو انقرضت تمامًا.

عندما بدأت زيارة المحميات لأول مرة، كان انكماش النطاق بالنسبة لي مجرد إحصائية.5 لم أفهم حقًا مدى ضآلة الفجوة التي تواجهها معظم الأنواع إلا في مشروعٍ أُجري عام ٢٠١٦ في زامبيا، عندما أمضى فريقنا البحثي أسبوعين ولم يرصد سوى ذكرٍ واحدٍ دون البلوغ. أما عن الانتشار الجغرافي؟ صحيحٌ أن وسائل الإعلام تُسلّط الضوء على كروجر وسيرينجيتي، لكن دولًا مثل نيجيريا وغانا، أو حتى كينيا التي كانت غنيةً سابقًا، شهدت انخفاضاتٍ كارثية.

إذن، ما الذي يحرك هذه الأنماط؟ إنها شبكة متشابكة، تمتد من تحويل الأراضي، وصراعات الماشية، والصيد الجائر، والإهمال السياسي المُفرط. لكن كل ذلك يشير إلى اتجاه واحد، غالبًا ما يُغفل عنه: تعيش الأسود حيث يعيش الناس (والحكومات). يريد من أجل بقائهم على قيد الحياة.

الآن، لنتعمق في مجتمع الأسود - ديناميكيات عائلاتهم معقدة بشكل مذهل، وهي سلاح ذو حدين للبقاء. ولكن قبل ذلك، هل تفاجأتم مثلي عندما علمتُ بمدى تفكك الأمور؟

حياة الفخر: البنية الاجتماعية وواقع الصيد

إذا شاهدتَ مجموعةً من الأسود عند الغسق، حيثُ يتدلى إخوتها فوق بعضهم البعض، فمن الصعب ألا تتخيل حياةً دافئةً مليئةً بالدراما. بصراحة، مجتمع الأسود... أكثر فوضوية أكثر مما تُظهره الأفلام الوثائقية. الإناث هنّ من يُديرن القطيع - انتهى الكلام. الأخوات والأمهات والخالات يُشكّلن النواة المستقرة، بينما يتنقل الذكور بين القطيع، غالبًا تحت رحمة حروب ضارية.7 لقد تعلمتُ هذا الدرس بصعوبة: في أول مشروع عمل ميداني موسع لي، صدقتُ بسذاجة فكرة "ملك الغابة". في الواقع، ذكور الكبرياء أشبه بشرطة مستأجرة - حماة، بالطبع، ولكن عادةً فقط حتى يُطيح بهم تحالف منافس من العرش. ما الذي أدهشني أكثر؟ الروابط العاطفية العميقة بين الإناث. عندما تفقد الكبرياء أمها، يُمكنك أن ترى الفراغ الاجتماعي بوضوح؛ وقد تنخفض معدلات بقاء الأشبال نتيجةً لذلك.

أما بالنسبة للصيد، فلنتخلص من فكرة الذكور الكسالى مقابل الإناث المجتهدات. في الغالب صحيح - الإناث هي من تقوم بمعظم الصيد - ولكن عندما تكون الطرائد الكبيرة كالجاموس ضمن قائمة الطعام، يشارك الجميع. قد تفشل عمليات الصيد بقدر ما تنجح (أكثر من 70% من المحاولات تفشل)، ووصف العملية بأنها "سهلة" يدل على سوء فهم عميق لطبيعة أفريقيا البرية.8 ما كنت أتخيله آلةً مُحكمةَ التجهيز، هو في الواقع، حساباتٌ مُتوتِّرةٌ للجوع والتضاريس والتعاون والطقس. لا يوجد صيدان - ولا قطيعان - يعملان بنفس الطريقة.

التهديدات: الأمراض والصيد الجائر والتعدي البشري

أحيانًا يكون من السهل - بل من السهل الخطير - إلقاء اللوم على الصيد الجائر وترك الأمر عند هذا الحد. ولكن إذا سألتَ العاملين الميدانيين (كما فعلتُ عشرات المرات الآن)، فسيقولون دائمًا: إنه أكثر تعقيدا. نعم، هناك صيد غير مشروع للعظام وأجزاء الجسم، وخاصة منذ ارتفاع صادرات "عظام الأسد" إلى آسيا.9 لكن بالنسبة للفصيلة المتوسطة، فإنّ القتلة المباشرين هم فقدان الموائل وانتقام المزارعين الذين تصبح ماشيتهم فرائس للأسود. أتذكر محادثةً في شمال بوتسوانا، حيث أقرّ طبيب بيطري متمرس في الحياة البرية: "نفقد أسودًا في حادثة تسمم واحدة أكثر مما نفقده في عام كامل من الصيادين المحترفين". أليس هذا مُفزِعًا؟

• عمليات قتل انتقامية من قبل الرعاة المحليين (التسميم، إطلاق النار)
• الموائل المجزأة أو "الجزئية"؛ تدفق الجينات محدود
• الأمراض الناشئة (حمى الكلاب، السل البقري)
• سوء إدارة صيد الجوائز في بعض المناطق
• التجارة غير المشروعة في العظام والأسنان والمخالب

وماذا عن الأمراض؟ لا تنخدع، فالأسود ليست بمنأى عنها. في أواخر التسعينيات، أدى داء الكلب (الذي انتقل من كلاب القرى غير الملقحة) إلى انخفاض أعداد قطيع سيرينجيتي بأكثر من الثلث. ومؤخرًا، فقدت مجموعات معزولة من الأسود أفرادًا تكاثرية أساسية بسبب مرض السل وغيره من الأوبئة.11

الأهمية الثقافية والروحية والاقتصادية

لأكون صريحًا تمامًا، في أول مرة حضرتُ فيها صلاةً في قريةٍ أُشير فيها إلى الأسود، أُذهلني كيف كان هذا الحيوان يُمثل دورًا شخصيًا في الطقوس ورواية القصص، وحتى في السياسة المحلية. قال لي أحد الشيوخ: "الأسد ليس وحوشًا، بل هو قاضٍ". الحقيقة هي أن الأسود كانت تُشكل المجتمعات منذ آلاف السنين قبل أن تُصدر شركات السفر كتيبات رحلات السفاري. إنها ترمز إلى القوة والخطر، بالتأكيد، ولكنها أيضًا ترمز إلى التدبير والصبر، وأحيانًا إلى حزن القلب. عندما أقرأ الروايات التاريخية، يتضح لي أن العلاقة تتأرجح بين الرهبة والتبجيل والضرورة.12

لا تزال الاقتصادات الحديثة، وخاصةً السياحة، مرتبطةً ارتباطًا وثيقًا بسحر "الخمسة الكبار". ففي تنزانيا، على سبيل المثال، يرتبط ما يصل إلى 141 تريليون دولار أمريكي من الناتج المحلي الإجمالي ارتباطًا مباشرًا بسياحة الحياة البرية، حيث تُعد الأسود من أبرز هذه الأنشطة.13 لكن هذه الديناميكية هشة بطبيعتها؛ فإذا انخفضت أعداد الأسود، فسوف تنخفض الوظائف، وأموال المدارس، والاهتمام العالمي أيضاً.

سياحة الأسود والسفاري: الفرص والمعضلات

في عام ٢٠١٨، أثناء إرشادي لمجموعة صغيرة عبر منتزه روها الوطني في تنزانيا، أدركتُ حقيقةً قاسية: ليست كل "مشاهدة أسد" لحظةً مُبهجةً. أحيانًا يكون ذكرًا نحيلًا يعرج من جرحٍ في فخّ؛ وأحيانًا يكون أرضًا خاليةً حيث يُقرّ المرشدون بهدوء: "لم نعثر على أيٍّ من الأسود منذ أسابيع". ومع ذلك، لا تزال الأسود موجودة. ال تُعدّ الحياة البرية الأفريقية عامل جذب لسياحة الحياة البرية، ومن المفارقات أن وجودها يُتيح فرصًا للحفاظ عليها، كما يُثير معضلات جديدة. أليس كذلك؟ لا يفهم كل زائر (أو حتى يُقال له) العلاقة بين عرض الأسود والضغط على أعدادها البرية.14

هل السياحة دائما "جيدة" للأسود؟ أحيانًا، وليس دائمًا. إذا أُحسن تطبيقه، فإنه يُموّل دوريات مكافحة الصيد الجائر، ويُحفّز على رعاية السكان المحليين، ويُعزّز البحث العلمي. أما إذا أُسيء تطبيقه - كاستخدام المركبات المكتظة أو حملات "المشي مع الأشبال" - فقد يُرهق الزمر، ويُعطّل الصيد، ويُرسّخ سوء فهم خطير حول سلوك الحيوانات البرية. لقد رأيتُ بنفسي أسودًا تُغيّر مساراتها بوضوح لتجنب المسارات المزدحمة خلال موسم الذروة. لا يكون التأثير فوريًا دائمًا، ولكن مع مرور الوقت تتراكم هذه الضغوط.

تخطيط رحلات السفاري: ما الذي يجب أن تبحث عنه حقًا؟

• سياسات الحفاظ على البيئة الشفافة للمشغل (اطلب إثبات التبرعات أو الشراكات)
• مرشدين مدربين على أخلاقيات الحياة البرية والثقافة المحلية
• تفضيل مشاهدة الألعاب غير الآلية أو المجموعات الصغيرة
• فرص لدعم المحميات التي تديرها المجتمعات المحلية (مثل وادي بوبي في زيمبابوي)

مستقبل الأسود: حلول معقدة وأسئلة مفتوحة

ما زلت أتعلم، كل عام، ما الذي يُحدث فرقًا حقيقيًا في حياة الأسود. الأمر لا يقتصر على "زيادة المساحة المحمية" أو "تحسين التمويل"، بل يتعلق أيضًا بكيفية مواءمة الحوافز، وكيف تستفيد المجتمعات من الأسود الحية والميتة على حد سواء، ومدى استعدادنا نحن البشر للتكيف. تُفضل منظمات الحفاظ على البيئة الرائدة الآن النماذج التي تجعل السكان المحليين المستفيدين الرئيسيين (وصانعي القرار) من نجاح تعافي الأسود.15 من وجهة نظري، فإن الاتجاهين الأكثر واعدة في الوقت الحالي هما:

1. إنشاء الممر: إعادة ربط المناطق المحمية لتمكين الأسود من الانتشار طبيعيًا وتجنب كوارث التزاوج الداخلي. لنأخذ مبادرة أوكافانغو-لينيانتي الأخيرة في بوتسوانا.
2. المحميات المجتمعية: تمكين المجتمعات الريفية من إدارة الأراضي لكل من الماشية والحياة البرية - وهو أمر أثبت نجاحه في ناميبيا وشمال كينيا وزيمبابوي.16

لكن إليكم الأمر: لا يوجد حل سحري واحد. كل مكان يحتاج إلى نهج مختلط - نهج يُنصت بقدر ما يُوصي. وكما هو الحال دائمًا، تظهر معضلات جديدة. لكل قصة نجاح، نُترك مُترددين في إجابة أسئلة مثل: متى يجب نقل الأسود المُسببة للمشاكل؟ كيف يُمكن الموازنة بين سبل العيش المحلية والتراث الوطني؟ أين الخط الفاصل بين "البرية" و"المُدارة" في القرن الحادي والعشرين؟

دعونا نستوعب هذا للحظة: مصير الأسود، وربما علاقتنا نحن بالطبيعة البرية، يتوقف على مستويات التعليم والتعاطف بقدر ما يتوقف على التكنولوجيا أو الأموال المُنفقة. وبصراحة، لا يسعني إلا أن أتساءل: هل نحن، كغرباء، نستمع بقدر ما نتحدث؟

الخاتمة: ماذا سيحمل الفصل القادم من الحفاظ على الأسد؟

كل رحلة إلى أفريقيا تُغيّر تفكيري قليلاً. أحيانًا يكون التغيير خفيًا - بحث علمي جديد، أو محادثة صادقة مع شيخ قرية، أو نقاش في وقت متأخر من الليل حول نار المخيم مع شباب من نشطاء حماية البيئة من ناميبيا أو كينيا أو زيمبابوي. وفي أحيان أخرى، يكون صادمًا: العثور على فخر كان عظيمًا في الماضي وقد تلاشى بسبب الصراع، أو مقابلة مرشد يُقرّ قائلاً: "لم نسمع زئيرًا منذ الشتاء الماضي".

إذن ما هو قصة حقيقية هل هناك أعداد كبيرة من الأسود في أفريقيا؟ سأكشف لكم عن وجهة نظري: هناك أمل - أمل حقيقي قائم على البيانات. ولكن هناك أيضًا احتمال وشيك بأن تختفي الأسود البرية خلال حياتنا من جميع المناطق الطبيعية المحمية باستثناء عدد قليل منها، ما لم نُقدّر دورها بشكل جماعي أكثر من مجموع التهديدات التي تواجهها.18 إن التحدي الذي أطرحه عليك -سواء كنت مسافرًا أو طالبًا أو صانع سياسات أو مستكشفًا من خلف الكواليس- لا يقتصر على مجرد الإعجاب، بل يشمل أيضًا المشاركة والدعم وطرح أسئلة أصعب من المنشورات على موقع إنستغرام أو الكتب اللامعة الموضوعة على طاولة القهوة.

المراجع والقراءات الإضافية